Дослідження стародавніх черепів рогатих тварин у печері Дес-Куб’єрта
Нове розслідування стародавніх черепів рогатих тварин, знайдених у печері Дес-Куб’єрта в Іспанії, поглиблює загадку щодо того, коли і чому неандертальці розмістили їх там. Згідно з кількома доказами, черепи не були покладені туди одночасно, а, ймовірно, заносилися в вузьку галерею неодноразово протягом тривалого періоду пізнього середнього палеоліту, приблизно між 70 000 і 50 000 років тому.
Початок розкопок і знахідки
Розкопки печери почалися у 2009 році, і один із шарів породи привернув увагу археологів через велику кількість мустьєрських кам’яних знарядь, культури, яка переважно асоціюється з неандертальцями в Європі. Проте це були не лише знаряддя; також було виявлено незвичайну колекцію залишків тварин, що переважно складалася з черепів.
Дослідники зафіксували верхні частини черепів щонайменше 35 окремих тварин, включаючи 28 биків, п’ять оленів і двох носорогів. Більшість інших частин скелетів, таких як щелепи, кінцівки і навіть вилиці, відсутні.
Причини накопичення черепів
Систематичне накопичення черепів тварин є досить рідкісним явищем у археологічному запису. Команда на чолі з археологом Люсією Вільяескуса з Університету Алькала в Іспанії хотіла дізнатися, чи може сам сайт дати будь-які підказки про те, як ці черепи були розміщені. Вони вивчали кілька доказів, включаючи просторовий розподіл геологічних відходів і археологічних артефактів у відкладеннях; повторну збірку фрагментів кісток; та рівень збереження кісток.
Результати дослідження
Результати показали, що обвалення скель спочатку привело до накопичення конуса відходів у галереї. Саме після цього обвалення неандертальці почали приносити черепи тварин, розміщуючи їх у печері під час окремих фаз активності. Часовий проміжок цієї активності залишається неясним, але розділення між відкладеннями ясно вказує на те, що це не було одноразовим випадком збору черепів.
Символічне значення практики
Як і з багатьма древніми людськими та неандертальськими практиками, ймовірно, ми ніколи не дізнаємося, чому неандертальці Дес-Куб’єрти мали повторювану традицію розміщення черепів у печері, але повторюваний патерн свідчить про структуровану практику, яка пропонує рідкісний погляд у можливе символічне життя наших давніх родичів.
«Інтеграція геологічних, просторових і трафономічних даних демонструє, що накопичення черепів великих травоїдних не було одноразовою подією, а стало результатом повторюваних епізодів, вбудованих у тривалий процес використання галереї», – пишуть дослідники. «Ця стійка та повторювана поведінка підкреслює структурований і переданий характер цієї практики, додаючи значну частину до ширшої дискусії про складність і символічний потенціал культурних виразів неандертальців».
Результати дослідження були опубліковані в Журналі археологічних та антропологічних наук.